미세 먼지

무슨 뜻일까?
대기 중에 떠다니거나 흩날려 내려오는, 눈에 보이지 않을 만큼 아주 작은 먼지를 뜻해. 지름이 사람 머리카락의 5분의 1 정도로 작아.

이렇게 쓰이는 말이야!
미세 먼지는 매우 작기 때문에 대기 중에 머물러 있다가 호흡기를 거쳐 폐에 침투하거나 혈관을 따라 체내로 이동해 장기에 나쁜 영향을 줄 수 있어. 2013년 세계 보건 기구 산하 국제 암 연구소는 미세 먼지를 암을 일으킬 확률이 매우 높은 ‘1군 발암 물질’로 지정했어. 미세 먼지 농도는 계절별로 큰 차이가 있어. 봄에는 대기가 잘 이동하지 않고 건조한 지표면에서 먼지가 흩날리기 때문에 미세 먼지가 발생할 가능성이 높아. 반면 비가 많은 여름에는 대기 오염 물질이 빗방울에 씻겨 내려가기 때문에 미세 먼지 농도가 낮아져. 가을에는 대기 흐름이 빠르기 때문에 미세 먼지가 상대적으로 적어. 화석 연료를 많이 쓰는 겨울에는 미세 먼지 농도가 다시 높아지지.

생각해 봐요!
미세 먼지는 중국 탓?
미세 먼지는 난방 보일러ㆍ발전 시설 등에서 석탄ㆍ석유 등 화석 연료를 태울 때 생기는 매연에서 발생해. 그리고 석유 제품을 연소하는 자동차의 배기 가스, 건설 현장 등에서 발생하는 날림 먼지, 공장에 쌓아 두는 분말 형태의 원자재, 쓰레기 소각장에서 나오는 연기 등도 원인이 된단다. 화석 연료가 연소되는 과정에서 배출되는 황산화물이 대기 중의 수증기ㆍ암모니아와 결합하거나, 자동차 배기 가스에서 나오는 질소 산화물이 수증기ㆍ오존ㆍ암모니아 등과 결합하는 화학반응을 통해 미세 먼지가 생성되기도 해(2차 발생). 
중국발 미세 먼지가 정말 한반도에 많은 영향을 미칠까? 하지만 어느 정도 영향을 미치는지에 대해서는 아직 제대로 입증되지 않았어. 국내에서 발생하는 미세 먼지를 줄이려는 노력과 함께, 중국발 미세 먼지를 감축하려는 두 나라 정부의 협조가 필요해.

 

/자료 제공=‘이해력이 쑥쑥 교과서 사회ㆍ경제 용어 100’(조시영 글ㆍ이경국 그림ㆍ아주좋은날)